Le seguenti definizioni sono state proposte dal Ministero della Pubblica Istruzione - Coordinamento per l'Esame di Stato in vista della sessione d'esami del 2000, e furono pubblicate nel sito di Rai Educational.

Conoscenza - acquisizione di contenuti, cioè di principi, teorie, concetti, termini, regole, procedure, metodi, tecniche.

Competenza - utilizzazione delle conoscenze acquisite per risolvere situazioni problematiche o produrre nuovi "oggetti" (inventare, creare).

Capacità - utilizzazione significativa e responsabile di determinate competenze in situazioni organizzate in cui interagiscono più fatti e/o più soggetti e in cui si debba assumere una decisione.