The Royal Botanic Garden of Kew

Gli orti botanici reali inglesi sono i più grandi del mondo e furono istituiti vicino a Londra nel 1759.

Sfondo archeologico: i giardini di Kew sono il prodotto di una storia complessa che si articola attraverso molti millenni. Su una curva sporgente del Tamigi, il sito raccoglie i resti di migliaia di anni di attività umana. Per questo motivo e per il fatto che in questi giardini si trovano piante provenienti da tutto il mondo, Kew, il 3 luglio 2003, è stato ufficialmente iscritto dall'Unesco nella lista dei patrimoni naturali mondiali.

Età medioevale: nel Medioevo le parrocchie di Richmond e Kew erano unite e conosciute con il nome di Shene; è sconosciuto il periodo in cui si separarono.

XVI° e XVII° secolo: Enrico VII costruì a Richmond una residenza estiva e proprio per la presenza di nobili e cortigiani anche il vicino villaggio di Kew si ingrandì. Nel XVII° secolo Kew divenne un centro di potere e di intrighi politici.

1700-1772: il XVIII° secolo fu il periodo in cui a Londra fiorì la cultura, con scrittori, artisti e musicisti che lavoravano nella capitale. Alcuni aristocratici lasciarono Londra e rivolsero il loro entusiasmo alle architetture ed ai giardini.

1773-1820: l'Inghilterra in questo periodo conobbe la prima rivoluzione industriale. A Kew cambiarono i giardini e l'atteggiamento nei confronti della botanica.

1820-1841: i giardini botanici conobbero in questo periodo un momento di crisi aggravato dall'apatia di Giorgio IV che certamente non aiutava e furono superati dai giardini di Buckingham Palace e del parco di St. James.

1841-1885: la crisi venne superata e questi 45 anni segnarono la rinascita di Kew. Furono costruite due nuove serre: Palm House e Temperate House, costituito un erbario nazionale, ristrutturati i giardini ed aumentata la ricerca scientifica. Con la costruzione di una ferrovia Kew divenne anche un luogo d'attrazione pubblica.

1885-1945: durante le due guerre mondiali la vita a Kew continuò, anche se, comunque, sentiva il cambiamento che stava avvenendo tutt'intorno.

1945: la fine della guerra coincise con la distruzione di numerose piante secolari, comunque l'attività a Kew continuò e successivamente, nel 1952, il governo australiano donò a Kew l'Australian House. Questa rappresenta il primo fabbricato in alluminio costruito a Kew.

1970-1980: in questo periodo venne costruita la Quarantine House (1979), l'Alpine House (1981), ed inoltre venne completamente ristrutturata la Temperate House.

1990: l'etica di conservazione di Kew inizia nel 1945 ed è tuttora attiva comportando la conservazione del sito e dell'ecosistema mondiale. Si costruiscono in tale periodo nuovi edifici e si completa la ristrutturazione degli esistenti.

XXI° secolo: obiettivi del Kew
- Aumentare le collezioni di vegetali e renderle più accessibili ai visitatori;
- Sostenere la conservazione e l'utilizzo delle risorse naturali in Inghilterra ed in altri Paesi;
- Informare il pubblico delle attività di Kew attraverso il sito internet ufficiale;
- Provvedere all'educazione e all'informazione necessarie per poter studiare e conservare le piante.

I diversi siti dei Royal Botanic Gardens

Main Gate: Qui si trovano tre importanti aree:
- Old Kew Green;
- The White House;
- The Original Botanic Garden
L'Original Botanic Garden fu fondato nel 1759 dalla principessa Augusta, moglie del principe di Wales.

Riverside zone:
Nella zona nord (Kew - Bridge) si trova l'erbario. Queste case contengono le collezioni di piante così come la libreria contiene le collezioni archeologiche. Vicino al fiume si trova anche il più vecchio edificio di Kew, la Dutch House (XVII° sec.), ora chiamata Kew Palace. Dietro questa si trova il Queen's Garden, un giardino realizzato nel 1960 in autentico stile seicentesco.

North Eastern Zone:
Questa zona da Kew Green a Kew Road è costituita da piccole case aventi ciascuna dei lunghi giardini, chiamate Alpine House. Qui si trova anche la più grande serra di Kew: la Princess of Wales conservatory. I giardini di quest'area sono generalmente aperti al pubblico, mentre gli edifici ed i laboratori sono accessibili solo agli abitanti di Kew.

Palm House Zone:
Questa zona è una delle più interessanti di Kew in quanto presenta un miscuglio di stili diversi (dalla formalità del XVIII° sec. all'intervento del XX° sec.). Vi si trovano prati aperti, aiuole geometriche, terrazze con sedie, un laghetto e boschetti. In quest'area si trovano anche due importanti serre: Palm House e Waterlily House.

Pagoda Vista Zone:
In quest'area si trovano diversi edifici: Pagoda (che è uno dei più importanti modelli architettonici progettati da W. Chambers), Temperate House (che è la più grande serra aperta al pubblico di Kew ed anche la più grande serra vittoriana del mondo), Marianne North Gallery (un'importante esposizione di dipinti di Marianne e di altri artisti) e passeggi: Augusta's Walk…

Syon Vista Zone:
La zona ovest è conosciuta per due importanti collezioni: Bamboo Garden costituita nel 1891-92, una delle più imponenti collezioni di bamboo del paese e la Azalea Garden costituita nel 1882.

Bibliografia:

- Enciclopedia Microsoft®Encarta®98©1993-1997 Microsoft Corporation
- www.rbgKew.org.UK/
- Intervista di Gabriella Belisario e Maurizio Calò al Prof. Giancarlo Avena (direttore dell'orto botanico di Roma)

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